Ladies unter Wert geschlagen

Für ihr letztes Spiel vor der Sommerpause, hatten sich die Ladies der Düsseldorf Senators einiges vorgenommen und sicher auch ausgerechnet. Nach drei Siegen in Folge fuhren sie zwar leicht ersatzgeschwächt, aber dennoch mit breiter Brust, zum Tabellenführer nach Verl/Gütersloh.

„Es sind stets Spiele auf Augenhöhe und spannend bis zum letzten Pitch”, so der Head Coach in der zurückliegenden Trainingswoche über die vergangenen Duelle gegen die Ladies aus Verl/Gütersloh. „Auch wenn wir nicht alle Mädels mit auf die Reise nehmen können, fahren wir zu den Yaks, um das Spiel zu gewinnen.”

Dass die Ladies gut auf den Ball hauen können, haben sie in den vergangenen Spielen eindrucksvoll bewiesen, und allmählich macht sich auch die harte Arbeit auf der Pitcher-Position bemerkbar. Die Statistiken aus den letzten Spielen sprechen eine eindeutige Sprache. 

„Der ERA (Earned Run Average) unserer fünf Pitcherinnen liegt bei, für diesen Zeitpunkt der Saison, großartigen 4.09 Runs per Game. Fünf Walks in 21 gespielten Innings. Etwas, wovon wir in der Vergangenheit nicht einmal zu träumen wagten”, erklärt Mohr sichtlich stolz auf die Leistung seiner Pitching-Crew.

„Die Mädels investieren so viel Zeit in ihre Entwicklung, und endlich zahlt es sich aus.”

Gute Schlagleistung und eine steigende Formkurve der Pitcher, was konnte da gegen den Tabellenführer aus Verl/Gütersloh überhaupt noch schief gehen?

Bis zum Ende des vierten Inning war es ein rasantes und spannendes Spiel, bei dem sich die beiden Starterinnen annähernd neutralisierten. Beim Stand von 2:4 aus Sicht der Senators kam jedoch der Bruch im Spiel.

Als hätte man einen Schalter umgelegt, produzierten die Ladies teils unerklärliche Fehler, welche die Yaks auf 11:2 davonziehen ließen.

„Wir arbeiten jeden Error kritisch, aber konstruktiv auf. Ziel ist es natürlich, diese in Zukunft zu vermeiden”, erklärt Patrick Mohr. „Wir haben von Anfang an betont, dass wir in dieser Saison viel ausprobieren werden. Da fehlt es hier und dort noch an Sicherheit und Spielverständnis für die einzelnen Positionen.”

Wie immer kämpften die Ladies bis zum Schluss und gaben sich zu keinem Zeitpunkt auf. So stemmte man sich im sechsten Inning gegen das frühzeitige Spielende und zwang die Yaks erneut in die Defensive. Leider reichte es nicht mehr zu etwas zählbarem.

„Die Yaks verlassen als verdiente Siegerinnen das Feld, da gibt es keine zwei Meinungen. Dennoch bin ich mir sicher, dass für unsere Mädels weitaus mehr drin war”, resümiert der Head Coach. 

„Das Ergebnis von 11:2 spiegelt nicht den Spielverlauf wieder, was für mein Team sehr schade ist.”

Nun heißt es in den kommenden Wochen die Hausaufgaben zu machen, denn der nächste Hochkaräter steht am 10.08.2024 mit den Krefeld Crows bereits vor der Tür. 

„Gönnen wir den Mädels eine Verschnaufpause. Es war bislang keine leichte Saison. Mit all den wetterbedingten Spiel- und Trainingsausfällen. Ich bin sehr zufrieden, wie die Saison bislang verläuft. Ich hatte uns erst in der zweiten Hälfte der Saison auf der Rechnung. Nun haben wir vier Siege auf unserem Konto. Die kann uns keiner mehr nehmen.” 

Nach der durchaus überzeugenden Vorstellung in der Vorwoche gegen die Jülich Duchess hieß es für die Ladies der Senators das Momentum mit in den Ennepe-Ruhr-Kreis zu nehmen. Hier wartete am vergangenen Samstag das neu formierte Team der Ennepetal Raccoons auf die Düsseldorferinnen.

Für die Raccoons galt es ihre nahezu makellose Bilanz von vier Siegen bei nur einer Niederlage zu verteidigen, und gegen die Düsseldorf Senators bestenfalls auszubauen. Dies wollte das Team um das Coaches-Trio Simon, Patrick und Frank, selbstverständlich verhindern.

Dass dies keine einfache Aufgabe werden würde, wurde unter der Woche schnell klar: auf die beiden Pitcher, die in Jülich überzeugt hatten, musste verzichtet werden; die Pitcher, die für dieses Spiel eingeplant waren, waren nicht zu 100 Prozent fit.

Das Motto lautete also wieder einmal: aus wenig bis nichts sehr viel machen.

„Wie das geht, gibt die Mathematik uns vor“, so der Head Coach, „man kann aus der leeren Menge alles basteln.” Dann fügt er lächelnd hinzu: „Zumindest in der Theorie.“

Und in der Praxis ging es dann schlussendlich auch. An den verbleibenden Trainingstagen vor dem Spiel wurde fleißig gearbeitet, um die Pitcher, die erst in der zweiten Hälfte der Saison ihre ersten Einsätze bekommen sollten, auf ein mögliches Spielszenario vorzubereiten.

„Die Mechaniken sind gut und die Mädels haben Kontrolle über ihre Pitches. Im Training sah es sehr gut aus, weshalb es also nicht einfach versuchen.“

Während des Warm-Up, kurz vor dem Spiel, sah es dann allerdings gar nicht schlecht aus, und die Senators konnten mit der geplanten Starterin ins Spiel gehen.

„Wir hatten uns darauf geeinigt, dass die beiden Pitcher so viele Innings wie möglich fressen und auf die Zähne beißen, mir aber rechtzeitig signalisieren sollen, wenn es nicht mehr geht. Ich schenke lieber ein Spiel her, als das sich jemand ernsthaft verletzt.”

Eine gute Entscheidung, wie sich im Spielverlauf herausstellen sollte.

Wie auch in vergangenen Spielen setzten die Senators Ladies die ersten Akzente und erspielten sich in den ersten drei Innings einen mehr als komfortablen Vorsprung von 8 Runs.

Kurze Zeit sah es sogar so aus, als würden die Senators ohne eine Relief Pitcherin auskommen, doch die Raccoons kämpften sich zurück ins Spiel, welches dann am Ende doch über die volle Distanz von sieben Innings ging. Im letzten Inning war es dann für den Rookie auf dieser Position doch so weit.

Aber was sollte bei einem Vorsprung von 12 Runs noch schief gehen?

„Alles”, erklärte uns Frank Mohr. „Wir haben wirklich schon vieles erlebt. Daher waren wir gewarnt. Das Team hat aber wie eine Mauer hinter Nina gestanden und ihr geholfen, die nötigen 3 AUS zu machen.”

„Ich wusste, dass selbst, wenn es schief gehen sollte, das Team voll hinter mir steht”, so Nina kurz nach Spielende. „Das hat mir das Pitchen mit jedem Wurf leichter gemacht.”

Es ist wirklich beeindruckend, wie sich die Ladies auf dieser Position weiterentwickelt haben. Mittlerweile können die Coaches aus dem Vollen schöpfen, und sind dadurch auch für die Gegner weniger berechenbar.

Nicht vergessen wollen wir die Offensive und die vielen Neulinge, die allesamt mit Base Hits aufhorchen ließen, und eine große Bereicherung für dieses Team darstellen.

„Als Fazit bleibt, dass man aus der leeren Menge tatsächlich alles basteln kann. Während der Woche sah es so aus, als stünde uns gar keine Pitcherin zur Verfügung, und dann wurden es doch drei. Mit diesem Team ist halt nahezu alles möglich“; schließt Frank Mohr, sichtlich zufrieden, den Spieltag ab. Diesen konnten die Senators mit 20:11 für sich entscheiden.

Nach den beiden Marathon-Spielen des vergangenen Wochenendes gegen Neunkirchen und Ratingen, hieß es für die Ladies der Düsseldorf Senators nun auf nach Jülich: die erste Station einer vierwöchigen Auswärtsserie. Die Jülich Duchess, welche sich in diesem Jahr als neu formiertes Team präsentieren, sorgten erst vor Kurzem mit einem Sieg in Extra Innings gegen die Neunkirchen Nightmares für Aufsehen. Die Senators waren also gewarnt.

„Wir gehen immer entschlossen in jedes Spiel und unterschätzen nie unsere Gegner“, erklärt uns Head Coach Frank Mohr. „Dies nicht zu tun wäre ein großer Fehler und absolut respektlos.“

Und genau diese Einstellung war auch nötig, denn die Duchess, welche verletzungsbedingt auf einige Spielerinnen verzichten mussten, warfen den Gästen aus der Landeshauptstadt alles, was sie hatten, entgegen.

„Wir zollen den Jülich Duchess für dieses großartige und spannendes Spiel unseren größten Respekt“, so Frank Mohr direkt im Anschluss an das Spiel. „Dieses Team hat uns alles abverlangt und sich bis zum Schluss gegen die drohende Niederlage gestemmt.“

Die Düsseldorf Senators kamen gut ins Spiel und sorgten mit drei Runs im ersten Inning für eine frühe Führung und etwas Gelassenheit bei den Verantwortlichen im Dugout.

„Wir haben wieder einmal umstellen müssen und waren nicht sicher, wie der Game Plan aufgehen würde. Gerade in den ersten 3 Innings hatten wir große Probleme in der Defense ins Spiel zu finden, und nur eine hervorragende Pitcherleistung hat uns vor Schlimmerem bewahrt. Unsere beiden Pitcher haben diesem Spiel ganz klar den Stempel aufgedrückt.“

Eine Aussage, welche man uneingeschränkt so stehen lassen kann, denn die beiden Pitcher der Senators Ladies dominierten das Spiel vom ersten bis zum letzten Pitch.

9 Strike Outs, 0 Walks und 3 Runs (alle unearned) sprechen eine mehr als eindeutige Sprache.

„Diese Dominanz ist kein Zufallsprodukt, sondern das Resultat harter Arbeit.“

„Shout-out to Courtney Oliva (PlusUltraPitching) for helping us to get better every day.“

In der Offense taten sich die Ladies jedoch etwas schwerer und kamen erst ab dem 4 Inning besser ins Spiel. Die bis dahin sehr gut aufgelegte Starterin der Jülich Duchess wurde härter getroffen und man war in der Lage, die ganze Breite des Spielfeldes auszunutzen.

Auch in der Defense kam mehr Ruhe rein, und so war man in der Lage den Vorsprung weiter und weiter auszubauen. Am Ende hieß es 14:3 für die Düsseldorf Senators – in einem Spiel, dessen Resultat nichts über die Qualität des Gegners auszusagen vermag.

„Die Ladies aus Jülich sind heute unter Wert geschlagen worden“, zieht Frank Mohr ein Resümee. „dieses Team besitzt einen unglaublich Team Spirit, und wir freuen uns jetzt schon auf das Rückspiel in Düsseldorf.“

Alles in allem geht der Sieg für die Düsseldorf Senators völlig in Ordnung und war dank der starken Pitch Performance zu keinem Zeitpunkt gefährdet.

Next Stop am 23.06.2024: Ennepetal Raccoons.

LADIES GEHEN VOLLE DISTANZ

Ein Wochenende, zwei Spiele. 

Aufgrund der schlechten Wetterbedingungen wurden viele Spiele zu Beginn der Saison verschoben, oder kurzfristig abgesagt. So hieß es dann am vergangenen Wochenende gleich zweimal „Play Ball“ an der Benrather Südallee.

Zu Gast: die Mannschaften  Neunkirchen 2 und Ratingen 2.

„Lassen wir uns von der 2 hinter dem Teamnamen nicht irritieren”, erklärte Frank Mohr. „Natürlich sind es Nachwuchsteams, in denen gerade die jungen Talente aus Neunkirchen und Ratingen Spielpraxis erlangen sollen, aufgefüllt werden sie aber stets mit Spielrinnen aus der ersten Mannschaft.”

„Was auch vollkommen in Ordnung ist”, so Mohr weiter. “So bekommt wir die Möglichkeit gegen starke Teams zu spielen und sehen, wo wir stehen. Dennoch sind zweite Mannschaften stets eine Art Wundertüte. Man weiß nie genau, gegen wen man spielt.”

In erster Linie war man in Düsseldorf froh, endlich wieder ins Geschehen eingreifen zu dürfen, denn zu lange waren die Pausen und zu unregelmäßig die Spiele. Training konnte wetterbedingt nur sporadisch, oder in der Halle stattfinden. 

„Wir haben noch keinen wirklichen Rhythmus finden können und beginnen eigentlich bei Null.”

Wie um dem Coach das Gegenteil zu beweisen legten die Ladies los wie die Feuerwehr und erspielten sich, jeweils in den ersten 3 Innings, einen durchaus komfortablen Vorsprung.

Schwächephasen minimieren

„Mittlerweile starten wir konzentriert in die Spiele und sind von der ersten Sekunde an hellwach –  etwas, was wir in der Vergangenheit vermissen ließen. Dann leisten wir uns allerdings gerne eine Schwächeperiode zur Mitte des Spiels. Das ist etwas, woran wir arbeiten werden.”

Frank Mohr möchte dies jedoch nicht als negative Kritik verstanden wissen, denn:

„Die Mädels haben in den vergangenen 24 Stunden über 6,5 Stunden auf dem Platz gestanden und wirklich alles reingeworfen. Dabei die Konzentration die ganze Zeit über hochzuhalten, ist quasi unmöglich. Wir haben mit dem nahezu identischen Team gegen zwei großartige Gegner gespielt, deren 1. Mannschaften nicht umsonst in der Softball Bundesliga spielen.” 

So gingen dann beide Spiele auch über die vollen 7 Innings und wurden jeweils im letzten Inning erst entschieden.

„Es war ein Déjà-vu, als wir gegen die Goose-Necks in das 7. Inning gingen. Wir standen wieder einmal mit dem Rücken zur Wand und ich dachte nur, hoffentlich belohnen sich die Mädels für ihren Einsatz.”

Am Vortag hatte es gegen Neunkirchen nicht ganz gereicht, und man verlor ein hart umkämpftes Spiel am Ende mit nur einem Run (20:21). 

Es sah jedoch erstmal nicht gut aus, da man mit einem Rückstand von 3 Runs, welche jedoch nur den Ausgleich bedeutet hätten, in das entscheidende Inning ging.

„Dieses Team versetzt uns immer wieder in Erstaunen. Aufgeben ist für unsere Ladies keine Option.” 

Die Rede ist von den enormen Comeback-Qualitäten, welche sie bis zum Schluss gefährlich machen. Und so wurden die Bases Schritt für Schritt geladen; durch einen Walk kam der erste Run über die Home Plate. 3 Runs noch, und der Walk Off wäre perfekt.

„Man wagte ja eigentlich gar nicht mehr daran zu glauben. Wir hatten bereits zwei Aus, als die nächste Schlagfrau an die Reihe kam. Aber die Mädels spielen einfach immer weiter, sie machen sich keinen Kopf. Auch nicht bei einem Count von 2-2.”

2 Out when winning run scored

„Ich muss sagen, wir hatten bis dato nicht viel Verwertbares auf den Schläger bekommen, und unsere Base Hits waren teilweise eher glücklich, aber der nächste Pitch wurde echt fett getroffen.”

Der Line Drive flog für einen 3 Run Triple bis an die Spielfeldbegrenzung und ließ die Senators als Sieger eines spannenden Spiels zurück. Und so gehörte auch der Moment alleine den Spielerinnen, die allesamt auf den Platz Richtung Third Base stürmten, um den Walk Off zu feiern.

„Das haben sich die Mädels so was von verdient. Es hätte mir das Herz gebrochen, sie erneut in einem hart umkämpften Spiel als Verliererinnen den Platz verlassen zu sehen.” 

Am Ende hieß es 18:17 für die Düsseldorf Senators gegen ein starkes Team aus Ratingen, bei denen wir uns für ein faires Spiel auf Augenhöhe bedanken möchten. Unser Dank richtet sich selbstverständlich auch an das Team aus Neunkirchen.

Für die Ladies heißt es nun das Köfferchen für die nächsten vier Wochen zu packen, denn auf der Reiseroute warten die Jülich Duchess, Ennepetal Raccoons, Neunkirchen Nightmares und die Yaks aus Verl/Gütersloh.

NICHT MEHR, ABER AUCH NICHT WENIGER

Nach dem durchaus zufriedenstellenden Saisonauftakt gegen das Team aus Verl/Gütersloh vor gut zwei Wochen, fuhren die Damen der Düsseldorf Senators am 11.05.24 zum ersten Aufeinandertreffen zu den Greyhounds nach Aachen.

Mit einer äußert dünnen Personaldecke  reiste man an den Brandner Wall, wobei einige sicher noch das Spiel aus der vergangenen Saison im Gedächtnis hatten. Damals hatten die Ladies der Senators eine empfindliche Niederlage einstecken müssen.

„Das hat uns schon erheblich zugesetzt und hallt, zumindest bei mir, noch lautstark nach”, verriet uns Frank Mohr kurz vor dem Spiel. „Wie wir uns dort präsentiert haben, war kaum in Worte zu fassen.” 

Mit drei Neulingen und einigen angeschlagenen Spielerinnen musste an diesem Tage jedoch alles zusammenpassen, um einen Sieg mit nach Düsseldorf zu nehmen. Das dies gegen von Jahr zu Jahr stärker werdende Aachenerinnen nicht einfach werden würde, war allen klar. Das es am Ende aber so holprig wurde, überraschte dann doch die meisten Beteiligten. 

„Mittlerweile sind wir zwar Meister der Improvisation”, so der Head Coach weiter, „aber wir würden uns durchaus auch einmal gerne etwas entspannter zurücklehnen.”

Auf der Position der Starting Pitcherin kehrte Lina Schwippert zurück, welche seit einem Jahr für die Limestone University in South Carolina Softball spielt. 

“Lina im Circle zu sehen ist ein echter Genuss”, schwärmt der Coach.

Und tatsächlich war es die linkshändige Pitcherin, welche die Senators auf die Siegesstraße brachte und nicht mehr davon abkommen ließ.

Zu ihren 10 Strikeouts als Pitcherin steuerte sie noch weitere 6 RBI in der Offensive hinzu, womit sie ihre Klasse eindrucksvoll unter Beweis stellte und so dem Team ein sicherer Rückhalt war.

Was sich jedoch wie eine klare Angelegenheit anhört, war am Ende mühsamer als gedacht.

Die Ladies fabrizierten teils unerklärliche Fehler, und brachten so den Gegner, welchen man über weite Strecken im Griff hatte, zurück ins Spiel. Der Einsatz der Relief Pitcherin dauerte daher nicht einmal ein ganzes Inning, bevor der Head Coach die Notbremse ziehen musste.

„Es hat mir buchstäblich das Herz gebrochen, als ich unsere Pitcherin nach so kurzer Zeit wieder aus dem Spiel nehmen musste”, erklärt uns Frank Mohr. „Aber in erster Linie ging es darum sie zu schützen. Wir haben zu viele Fehler gemacht und ihr nicht helfen können aus dem Inning herauszukommen. 6 Runs, alle unearned, sagt glaube ich alles. Ich musste an das Spiel vor genau einem Jahr denken, als wir in eine ähnliche Situation gerieten – und am Ende verloren.”

So kehrte kurzerhand Lina Schwippert zurück in den Circle und beendete das Spiel auf überzeugende Art und Weise, wodurch sie den Senators auch den ersten Sieg der noch jungen Spielzeit sicherte.

„Ich versuche keine Erklärung für diese Leistung zu finden”, so Frank Mohr nach dem Spiel. „Es gibt Tage, da passt nicht viel zusammen, und die sollte man schnell vergessen. Heute war so ein Tag. Es war ein Arbeitssieg. Nicht mehr, aber auch nicht weniger.”

Ein großes Kompliment geht jedoch in Richtung der Neulinge im Team, welche gezeigt haben, dass sie in Zukunft eine echte Verstärkung sein werden. 

„Auch das Resultat von 26:11 geht am Ende in Ordnung. Wir haben die Möglichkeiten, welche sich uns geboten haben, entsprechend genutzt, und keinen Zweifel daran gelassen, dieses Spiel gewinnen zu wollen. In der Offensive läuft es schon sehr gut; in der Defense fehlt noch ein wenig die Abstimmung und Abgeklärtheit. Ein Umstand, der sich von Spiel zu Spiel bessern wird.”

Und auch muss, denn die nächsten Gegnerinnen der Ladies sind am 26.05.24 die Krefeld Crows, die die Tabelle der Softball Landesliga, gemeinsam mit den Verl/Gütersloh Yaks, anführen.